行書是在隸書的基礎(chǔ)上發(fā)展起源的，介于楷書、草書之間的一種字體，是為了彌補(bǔ)楷書的書寫速度太慢和草書的難于辨認(rèn)而產(chǎn)生的。"行"是"行走"的意思，因此它不像草書那樣潦草，也不像楷書那樣端正。實質(zhì)上它是楷書的草化或草書的楷化�？�法

行書的起源相傳有兩種說法:

一、據(jù)張懷瓘 《書斷》說:"行書者，乃后漢潁川劉德升所造，即正書之小訛，務(wù)從簡易，故謂之行書。"由是說而知:"行書"是"正書"轉(zhuǎn)變而成的字體。

范曾行書

二、據(jù)王僧虔《古來能書人名》云:"鐘繇書有三體:一曰銘石之書，最妙者也;二曰章程書，傳秘書，教小學(xué)者也;三曰行押書，相聞?wù)咭病：訓(xùn)|衛(wèi)凱子，采張芝法，以凱法參，更為草稿。草稿是相聞書也。"由是而知行書亦稱行押書，起初當(dāng)由畫行簽押發(fā)展而來。相聞?wù)撸�系指筆札函牘之類。

行書出現(xiàn)的時間大約同八分楷法差不多，而其形式也和八分楷法及以后的正書非常接近。這相當(dāng)于從隸書中變出(章)草書--由"正體字"中派生出別支來。桓靈朝的"正體字"除了隸書以外，其次就是"八分楷法"，所以人們又認(rèn)為行書就是"八分楷法"的別支。其實它也是同其他書體一樣最初的創(chuàng)始還是一般的群眾書寫者，只要把八分書寫得同其他書法流走一些而去其隸體波勢，就變成行書了，在漢末一般出土的簡書中我們是可以隨處看到的。在漢末，行書沒有普遍地應(yīng)用。直至晉朝王羲之的出現(xiàn)，才使之盛行起來。

行書到王羲之手中，將它的實用性和藝術(shù)性最完美地結(jié)合起來。從而創(chuàng)立了光照千古的南派行書藝術(shù)，成為書法史上影響最大的一宗。

多于草法的叫"行楷"，草法多于楷法的叫"行草"。