沙孟海說他的隸書是清人第一，清人稱贊他為“有清二百年以來第一人”，曾國藩更是評價其“字必傳千古無疑”，他就是何紹基！

那么書法史上這么重要的大人物，絕多數(shù)人對他了解卻一點也不深入，往往只停留在他寫起隸書時像猿猴一樣懸臂回腕的標簽化印象之上。

何紹基執(zhí)筆像

正所謂瑕不掩瑜，雖然他的執(zhí)筆方法顯得又“丑”又“怪”，但何紹基在清代書壇的影響力卻可謂一時無兩，套用當下的思維，何紹基就是最一線的著名書法家了，他的作品已經(jīng)可以賣大錢了。但他或許不具有我們今天的“書法大師”所應必備的市場意識和經(jīng)濟頭腦。

當然，或許他只是不屑于這樣！

何紹基官服畫像 湖南省博物館藏

即使到了晚年他也只是潛心教育，在長沙城南書院，以實學勖勉師生，循循善誘，深受時人敬仰。曾有一次，一個青年拜他為師，不只是現(xiàn)代人寫字浮躁，這位大清的青年也浮躁異常，學了一年就認為學得很好了，便向老師告別打算進軍書法界了。

何紹基倒也沒有各種說教，只是取出一只匣子說：“這只匣子里有我多年心血的結(jié)晶，送給你作個紀念吧！”青年急著走，接過匣子顧不上打開看看，拜謝了老師，立刻走上了新的征程。

難得一見的何紹基畫作

匣子真重，青年走了兩三里地，不覺汗流浹背累不可支。青年異常驚異，以為何紹基給自己施了什么魔法，便打開了匣子，啊，原來匣子里裝的都是磨穿了的硯臺。這使他恍然大悟，于是又回到了老師的身邊。

這個故事堪稱加強版的“鐵杵磨成針”，足見何紹基寫字之勤奮。何紹基的人生大境界，得益于他的勤奮，所以他留給子女及后世最珍貴的饋贈也只會是勤奮：

何紹基書法

在女兒出嫁時，何紹基特地從北京寄回一只箱子。滿心歡喜的家人打開一看，只見箱底的紅紙上寫著一個“勤”字，其他什么也沒有，眾人皆大惑不解，惟有女兒和女婿明白其意，將這“勤”字銘記在心！

那么，何紹基習字究竟有多勤奮呢？對于我們這些習慣于量化的現(xiàn)代人，看看曾國藩的這段日記，就大概知曉了。在道光二十二年(1842年)的日記中，曾國藩寫道：“子貞現(xiàn)臨隸書字，每日臨七八頁，今年已千頁矣。近又考訂《漢書》之訛，每日手不釋卷。蓋子貞之學長于五事：一曰《禮儀》精;二曰《漢書》熟;三曰《說文》精;四曰各體詩好;五曰字好。此五子者，渠意皆欲有所傳于后�！�

何紹基書法

寫下這段日記時，何紹基（字子貞）42歲，曾國藩30剛剛出頭，就已經(jīng)獨具慧眼：

清代書法在近300年的發(fā)展歷史中，經(jīng)歷了一場漫長曲折的蛻變，它突破了宋、元、明以來帖學的局限，開創(chuàng)了碑學先河，特別是在篆書、隸書和北魏碑體書法領(lǐng)域有著輝煌成就，可以與唐代楷書、宋代行書、明代草書媲美。

何紹基日記

清代書壇形成了流派紛呈的局面，在中國書法史上成為書道中興的一代。在這場書法演變中，何紹基功不可沒。

終其一生何紹基都臨古不輟：他臨帖之數(shù)量動輒十通、數(shù)十通、上百通，遠非當前淺嘗輒止者所可想象。

何紹基顏體小楷 局部

還原一個真實的何紹基，過于勤奮便過猶不及，這不，在何紹基青年時他的好友王闿運看他日夜臨帖，但其書法僅止唐帖，便為他的辛苦覺得不值，于是勸道：“先生何不臨碑，日日臨帖，恐無益處�！�

何紹基隸書作品

何紹基如夢初醒后，謙虛地聽取了他的建議，由習帖而改臨碑，每碑臨摹至少數(shù)十遍，即使舟車勞頓，也絕不間斷。他寫字時采用回腕法，宛如開強弓勁弩，取漢李廣猿臂彎弓之意，臨寫碑帖時常汗流浹背，用這種執(zhí)筆法所寫之字極富個性。

黃賓虹說藝術(shù)是最好的養(yǎng)生，湖南人何紹基卻真如毛澤東所說，把書法藝術(shù)變成了一種“文明精神，野蠻體魄”的身心之術(shù)。

何紹基隸書作品

那么，何紹基如此堅持臨帖的動力何在？很顯然，他是在給自己補充養(yǎng)料，他并沒有滿足和陶醉于當時已有的名利，他愿意為書法藝術(shù)而耕耘一生。

他的仕途異常不順：外放蜀地任學政只兩年就因“屢陳時務”、“肆意妄言”，被咸豐帝免了職，只能奔波于濟南長沙之間執(zhí)教于書院，沉潛碑帖翰墨，守著書卷，建構(gòu)自己的書法重鎮(zhèn)。

何紹基 種竹日記

對書法純?nèi)坏膼�，源于何紹基的剛直與血性。對下，何紹基為人正直，體恤農(nóng)野而重情義；對上，他性格孤傲無視權(quán)貴。

在廣東主鄉(xiāng)試時，總督向何紹基求字，何紹基一直拖著不寫，年末總督急得派手下備了異常厚重的新年禮物來變相催字，何紹基心疼來人舟車勞苦，便給總督的手下寫就了春聯(lián)作為答謝，但對于總督的請求卻始終一拖再拖。

何紹基隸書作品

何紹基和《愛蓮說》的作者周敦頤是同鄉(xiāng)，因為故鄉(xiāng)盛產(chǎn)蓮花，于是何紹基經(jīng)常將蓮子送給朋友。對于一個文人，送蓮子就像是相互點贊的惺惺相惜。而一位太史為了求字，送給何紹基白銀二百，還有泉水一甕，何紹基只收下了泉水而將銀子完全退回，在民間至今留下“何子貞受水返銀” 的美談。

何紹基不是完人，他的人生也不完美。即使再清高，實際上他也經(jīng)常因為錢財屢處窘態(tài)，一次他去拜訪永州摯友楊息柯，路上吃飯時因飯錢不夠，萬般無奈，何紹基請求給店主題塊招牌，抵了飯錢，店主是個粗人，不吃這套，何紹基只好把衣物押給店主。聽到這，楊息柯大笑，太不識貨了，咱們何先生的字聞名天下，今天卻換不到一頓飯吃！

何紹基題史晨碑

其實自古以來，文人和藝術(shù)家們飽受這樣的窘境所累，白首窮經(jīng)最終可能也換不到一頓飽飯，反倒落個窮酸的名聲。但是，這些都是所有人預先就知道的，而正是這種一往無前的大無畏精神，才是文人和藝術(shù)家的骨氣的最好體現(xiàn)！所以說，經(jīng)濟上的窮酸，可能是求道者的褒獎和最高評價！

談到對何紹基的評價，曾國藩道光二十二年十二月初七的日記里寫道：“子貞之直，對之有愧”。

何紹基臨漢代隸書

雖然就事功而言，何紹基“不如”曾國藩，但何紹基的人生簡直就是曾國藩人生的另一種面相。曾國藩不缺湖南人的豪邁血性，卻能一生謹言慎行，最終位極人臣。而何紹基深具湖南人的耿介，但更顯書生本色。

曾國藩沒有看錯何紹基，一百多年后，何體書法風靡九州，成為當代書法熱潮中的重要書風。安臥在苦竹坡的何紹基不但給當代書家提供了一條探索碑帖結(jié)合書風的路徑，還為后人在繁華鬧市中保留了一席清涼之地。

湖南省博物館藏清咸豐十年（1860）何紹基臨《張遷碑》

耿介剛直的何紹基，成年后，只在人前流過一次眼淚，那是看到好友吳式芬的父親亡故后，吳因過于悲痛，夜不能寐，臥床半載有余。

眼見老友憔悴之極，何紹基噙著熱淚不知是要笑，還是要哭，緩緩說道：“我對名利早已淡泊，雖然是不斷進取，終是壯志未酬。唯有和老兄唱和，學點金石書法，何其樂哉！”寬慰老友的話還沒說出來，何紹基的淚水都下來了。

何紹基臨漢代隸書

正所謂言輕莫勸人，何紹基用一生“清苦”總結(jié)出的勸誡，其實是一種淡泊的大境界，同樣，它適用于我們這個時代的所有人：淡化功利忘卻成敗，讓我們的一生與藝術(shù)的純粹之美相伴，何其樂哉！