顏真卿的楷書(shū)以筆畫(huà)飽滿(mǎn)渾厚、結(jié)字端莊大氣、骨力豐沛著稱(chēng)，他從隸書(shū)、北碑楷書(shū)、隋碑楷書(shū)中汲取養(yǎng)分，融會(huì)貫通而自成一家。一直以來(lái)，學(xué)界都在研究到底哪件作品對(duì)顏真卿的影響最大，直到清末，一塊北齊石碑被重新得到重視，終于揭開(kāi)了“顏楷出處之謎”，原來(lái)這就是“顏體”的原型，此碑便是《文殊般若經(jīng)碑》。

這方石碑矗立于山東濟(jì)寧汶上縣水牛山，于1973年移至汶上縣文化館。碑高200厘米，寬86厘米，厚14厘米，上罩蓋頂石一塊，碑額中置佛龕，龕之兩側(cè)陰刻“文殊般若”四字，因此得名，這四個(gè)字字徑極大，高15厘米，寬20厘米，隸楷相間。碑文為《文殊般若經(jīng)》共10行、滿(mǎn)行30字，總計(jì)297字，字徑約5厘米。

唐代時(shí)，李白、顏真卿多次前來(lái)觀摩，顏氏還將它拓印，趙曦臨習(xí)。不論是筆畫(huà)的骨多于肉、筋骨內(nèi)藏，還是結(jié)字的舒展開(kāi)張、雄渾大氣，都被顏真卿學(xué)到了精髓。這種豐腴肥勁、華貴大方的風(fēng)格，開(kāi)盛唐書(shū)風(fēng)之先。清人楊守敬點(diǎn)評(píng)：“平情而論，原非隸法，出以豐腴，具有靈和之致，不墮寒儉之習(xí)耳�！�

此碑篆隸遺韻與楷書(shū)新機(jī)，康有為在《廣藝舟雙楫》中將其列為“妙品上”，稱(chēng)其“意象開(kāi)闊，體格凝重”。此碑以中鋒用筆為主，筆畫(huà)圓勁渾厚，起筆多藏鋒逆入，逆勢(shì)鋪毫，橫畫(huà)取平勢(shì)，中段略細(xì)顯彈性，起筆重按如墜石，收筆稍頓無(wú)波磔，已脫隸書(shū)“雁尾”窠臼。轉(zhuǎn)折處既有如折釵股般圓潤(rùn)又有方勁果斷，棱角分明者。

《文殊般若經(jīng)碑》結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)出“端莊而不失靈趣”的北朝氣象，字形寬而略扁，中宮收緊，外延舒展，上下結(jié)構(gòu)字則注重比例協(xié)調(diào)，形成上寬下窄的穩(wěn)妥布局。《文殊般若經(jīng)碑》既非純粹隸書(shū)，亦非成熟楷書(shū)，而是以篆隸筆法為骨，以楷書(shū)結(jié)體為形，以刀代筆，上承漢魏古法，下啟唐代楷書(shū)，是顏真卿早期書(shū)法“篆籀氣”的源頭。

作為北朝碑刻中的“靜穆之宗”，《文殊般若經(jīng)碑》金石氣、書(shū)卷氣、經(jīng)生氣充分融合，筆法豐富，氣息高古，以拙弄巧，其實(shí)比后世嚴(yán)謹(jǐn)刻板的楷書(shū)更有趣味，也更值得臨摹。此碑表面可見(jiàn)明顯風(fēng)化痕跡，碑身左下角有清代金石學(xué)家翁方綱的題跋刻痕。近代學(xué)者趙萬(wàn)里認(rèn)為：“北齊刻經(jīng)碑，以此碑最為醇雅，刀法之精，直可與龍門(mén)二十品中《牛橛造像》比肩�！�