佛陀踏著慈悲的步伐，獨自向迦尸城而來，途中，忽然逢到一個名叫優(yōu)波迦的求道者，他見到佛陀威嚴(yán)的相好，不知不覺生起恭敬的心，用很尊敬的禮節(jié)站在路旁，待佛陀經(jīng)過他身邊的時候，跪下來問道：

　　“您是一位什么人？您怎么長得有如此相好？世間所有的人，心像猿猴一樣的狂亂，一刻都不能靜下來，終日被愛執(zhí)所囚，一點自由都沒有。我留神拜見您，看您流露出的慈容，毫沒有俗氣和染著，看到您，我的一顆狂亂的心好像也都要靜下來。您的容顏，有如明月似的圓滿，又像湛然不動的水面，我在您這有著稀世相好的人物之前，真禁不住流露出我的歡喜之情。您是以什么為宗？您的老師究竟是怎樣一個人？我的名字叫做優(yōu)波迦，懇切地希望您告訴虛心向您請問的優(yōu)波迦！”

　　佛陀注意看了優(yōu)波迦一會，慈和地對他說道：

　　“優(yōu)波迦！我的宗沒有什么師承，我也沒有什么同學(xué)朋友，我是自己覺悟來的妙法。別人所沒有得到的我已經(jīng)得到，別人所沒有覺悟的我已經(jīng)覺悟。這個世間是沒有一個人能夠知道的，而我現(xiàn)在已能完全知道，這就是我所證悟的正覺。

　　煩惱是可怕的怨敵，要降伏這個怨敵一定要有智慧的寶劍，這是我獲證的最勝慧。

　　我現(xiàn)在向迦尸城的方向走去，擊著正覺和智慧的甘露法鼓，要喚醒沉睡在世間的迷人。

　　優(yōu)波迦！我沒有驕傲的心，我不是名聞的奴隸，更不是一切利養(yǎng)的使役，我是專門為了流布正法，救濟(jì)沉溺在苦海中的眾生。過去我就有作一個船師在苦海中渡人的誓愿，現(xiàn)在我已具備渡人的條件，我應(yīng)該去實踐我的誓愿，讓一切有善根以及與我佛陀有緣的人，都能得度。

　　儲貯無量的財寶，獨自耽于那榮華之中，這絕不是一個義士所應(yīng)為，要將自己所有的財寶，兼利天下，才名為大丈夫。自己已經(jīng)得到好處，而忘記別人，這豈能稱為一個善良的人？要離開貪圖利樂的觀念，拯救在眾苦沉溺中的眾生，這才能被稱為是一個勇者。我現(xiàn)在已經(jīng)是一個大醫(yī)王，我可以治療眾生心中種種的大病，我現(xiàn)在已經(jīng)是一個明白過去現(xiàn)在未來的大覺者，我可以導(dǎo)引迷途的人走上合理的正覺之路。

　　優(yōu)波迦！你不要以為我說話時沒有向你謙虛客氣，要知道謙虛客氣也含有虛偽欺騙的成分。我向你說的，都是真實的話，我是有一句說一句。

　　燈，不是因為有黑暗而才發(fā)亮的，驅(qū)除黑暗乃是燈自然的性質(zhì)，我已經(jīng)是成就佛陀大道的人，我對這個世間本一無所求，我所以燃起正覺智慧的光明，乃是順乎自然而來破除眾生愚癡的黑暗。鉆木就能得火，空氣流動就成為風(fēng)，鑿地則必定得水，這都是自然的道理。

　　優(yōu)波迦，我現(xiàn)在是人間的佛陀，我此刻要往鹿野苑去說我第一次的佛法�！�

　　優(yōu)波迦靜靜聽完佛陀所說的話，連聲贊嘆，約定將來必定做佛陀的弟子，說后就分道而去。

　　佛陀繼續(xù)向前走，漸次的到達(dá)鹿野苑。

　　這里的土地，是介在恒河與波羅奈河兩大河流之間，樹林繁茂，鳥獸溫馴，是一個靜寂幽雅的境界。

　　在這個地方，也有一個苦行林，鹿野苑就在這個苦行林中，現(xiàn)在夜以繼日在這里修習(xí)著苦行的是過去侍奉佛陀的憍陳如等五人。

　　當(dāng)佛陀還沒有到達(dá)鹿野苑的時候，憍陳如等已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地眺望到佛陀的圣顏。

　　你們看，那不是悉達(dá)多太子來了嗎？”正想要坐禪的憍陳如告訴阿舍婆誓等四人。

　　“不理睬他，他是一個舍棄尊貴的苦行，耽于世樂中的墮落者，他來時，我們絕對不要向他表示敬意�！�

　　“大概他現(xiàn)在已悔過也不一定，如果他沒有懺悔的意思而來到這里，哪有這么厚的面皮。”

　　“一定是他一個人太嫌寂寞的關(guān)系，所以又再來找我們做伴，不要招呼他，把他當(dāng)一般來拜訪我們的客人一樣看待，我們絕對不要起座向他慰問長途的辛勞�！�

　　這五個人，共同立下約言，緊閉著雙目，像是一心在用功修行。

　　可是，當(dāng)佛陀漸漸走近他們的時候，他們都忘記剛才的約束，心想不看佛陀但又自然地睜眼看他。他們這一看，心里不覺也驚疑起來，僅僅分別一個月，太子的面容怎么變成那樣的威嚴(yán)圓滿呢？他們不由自主地請佛陀上座，五個人都在下面叩頭。

　　“你們看見我來時不是約定不迎接我的嗎？怎么現(xiàn)在又要站起來呢？”

　　佛陀向五個人這樣一問，好似一面光明的鏡子，照徹五個人的心，五個人都驚怕慚愧起來。

　　“悉達(dá)多！我們不敢這樣想，您疲倦了吧？”五個人都懇切地跪在地上慰問。

　　“你們不要再喊我悉達(dá)多，那是我在俗的名字；我現(xiàn)在已經(jīng)成為佛陀，我是宇宙的光明，我是苦海中的舟航，我已經(jīng)是一切眾生的父母�！�

　　“您什么時候成就佛陀的大行呢？您修學(xué)苦行都沒有成佛陀；怎么舍棄苦行反而能成為佛陀？”憍陳如向佛陀這樣問道。

　　“憍陳如！像你們五個人現(xiàn)在執(zhí)于一邊的修行，是永遠(yuǎn)不會獲得正覺的。把肉體受苦，反而使心惱亂；把身心享樂，又容易耽于愛著。偏于苦或樂的修行，都不能成就根本的大道。這個問題，我在當(dāng)初離開王宮的時候，就已經(jīng)知道。我所以和你們同在一起修學(xué)六年苦行，這自有我的苦心。舍棄苦樂，才能得到中道。你們?nèi)绻�要走進(jìn)正覺之門，必須要以正見(正確的見解)、正思(純真的思想)、正語(凈善的語言)、正業(yè)(正當(dāng)?shù)墓ぷ?、正命(合理的經(jīng)濟(jì))、正精進(jìn)(積極的精神)、正念(真理的信仰)、正定(禪定的生活)等八種正道去修學(xué)，才能解脫無明集聚的煩惱眾苦，獲得清凈寂滅的境界！”

　　憍陳如等五人，聽到佛陀說出這通達(dá)究竟真理的修行方法，心里像是光明起來，他們既佩服又歡喜。佛陀知道他們能夠接受真理，再繼續(xù)說道：

　　“憍陳如！你們知道為什么要修學(xué)正道嗎？因為我們要離苦。你知道在這個世間到處都充滿痛苦，自然界有加害給我們的風(fēng)災(zāi)、水災(zāi)、震災(zāi)，社會上有種種不如意和求不得的事困擾得我們不安，身心有老病死的侵襲，你看，世間哪一個地方?jīng)]有給苦充滿了呢？

　　你們應(yīng)該知道，這些‘苦’，都是以‘我’為本的，因為眾生執(zhí)著有我，由我而有貪瞋癡，這就是‘集’。要想解除這些苦，必須修‘道’，修了道，才能進(jìn)入寂‘滅’的領(lǐng)域！”

　　這五個人，聽到佛陀的法語，覺得過去從來沒有聽過的，現(xiàn)在他們深深地佩服佛陀確實已經(jīng)是真理的權(quán)威。佛陀又再繼續(xù)說道：

　　“憍陳如！你們現(xiàn)在再聽我說：‘此是苦，逼迫性；此是集，招感性；此是滅，可證性；此是道，可修性’；所以你們要記好：‘此是苦，應(yīng)當(dāng)知；此是集，應(yīng)當(dāng)斷；此是滅，應(yīng)當(dāng)證；此是道，應(yīng)當(dāng)修’；因為，‘此是苦，我已知，不復(fù)更知；此是集，我已斷，不復(fù)更斷；此是滅，我已證，不復(fù)更證；此是道，我已修，不復(fù)更修’。這個苦、集、滅、道，名為四圣諦，不能究竟了知這四圣諦，就不能解脫。你們懂得我說的法嗎？”

　　憍陳如等五人畏懼而又誠懇地回答道：

　　“我們現(xiàn)在已經(jīng)知道您是成就三覺圓滿，萬德具備的佛陀。佛陀！我們聽得懂你說的真理。”

　　佛陀對憍陳如等五人說的四圣諦法門，把它演繹開來就是佛教�，F(xiàn)在為了便于了解大概的輪廓，列表如下：

　　四圣諦

　　迷界

　　果—苦諦

　　生苦—初出母胎，冷風(fēng)割體，煩惱業(yè)力，眾苦交集。

　　老苦—顏衰色變，體力減退，舉止言行，皆不如意。

　　病苦—四大不調(diào)，精神欠和，身心受病，苦痛無安。

　　死苦—五蘊(yùn)分散，神識相離，茫然自失，業(yè)境現(xiàn)前。

　　愛別離苦—親族朋友，名位權(quán)利，一切愛樂，離失之時。

　　求不得苦—一切榮樂，可愛諸事，心生欲望，求之不得。

　　怨憎會苦—怨家仇人，及諸事物，相遇會見，心生不安。

　　五陰熾盛苦—身(色)心(受想行識)無常，變易熾盛。

　　若當(dāng)知

　　因—集諦(無明—我)

　　貪—名利財色，一切貪欲。

　　瞋—瞋恚憤恨，妒忌不平。

　　癡—事理不明，迷暗愚昧。

　　集當(dāng)斷

　　悟界

　　果—滅諦

　　無明煩惱，集諦業(yè)斷，我法執(zhí)除，貪瞋癡盡。

　　生死解脫，眾苦云消，得寂滅境，安住涅槃。

　　滅當(dāng)證

　　因

　　正見—正解佛法，遠(yuǎn)離唯神唯我唯物等迷謬妄見。

　　正思—遠(yuǎn)離邪妄貪欲，希望慧命增上，道業(yè)早成。

　　正語—遠(yuǎn)離虛言暴語，誹謗戲論，要能非禮勿言。

　　正業(yè)—遵守國法，嚴(yán)持律儀，實行高尚善良生活。

　　正命—常存道德觀念，謀求正當(dāng)職業(yè)，以維生命。

　　正精進(jìn)—自信自尊，勇猛精進(jìn)，修學(xué)戒定慧。

　　正念—真心誠意，遠(yuǎn)離妄想顛倒，不失正念。

　　正定—磨煉身心，發(fā)出真正智慧，養(yǎng)成完滿人格。

　　道正修

　　佛陀降世，為的是救度眾生的一大事因緣，所以他并不以自己的生命達(dá)到美滿究竟而停止他的活動，他雖然是自己已經(jīng)離開痛苦，但他把眾生的痛苦看著和自己的一樣。他見到憍陳如等五人能信解他從大智覺海中所流露出的真理，這五人依著佛陀的教示，跟后就得圣果獲得解脫。佛陀想再試試這五人，看他們對于自己說的真理是否真正了解：

　　“憍陳如！你們說，色受想行識的五蘊(yùn)，是常的呢？抑是無常的呢？是苦的呢？抑是不苦的呢？是空的呢？抑是不空的呢？是無我的呢？抑是有我的呢？”

　　“佛陀！色受想行識是無常的、苦的、空的、無我的。我們現(xiàn)時已完全清清楚楚，我們都愿皈依您佛陀，做大覺者的佛陀的弟子�！�

　　“好！你們現(xiàn)在都能解脫，從此再不會生出眾苦，你們就做我的弟子為比丘僧吧，我和你們將是世間的第一福田�，F(xiàn)在佛(釋尊)法(四圣諦)僧(五比丘)都已具備，這名之為三寶。這三寶的佛寶、法寶、僧寶合作起來，佛陀的教化就可以廣布天下，就可以指導(dǎo)接引一切眾生都進(jìn)入光明的大道，獲得究竟圓滿的解脫。”

　　憍陳如、阿舍婆誓、摩訶跋提、摩男俱利、十方迦葉等五位比丘僧，聽佛陀的法語，歡喜踴躍，信受奉行，從此隨侍佛陀，做著自利利人的工作。