地藏王菩薩是中國民間信仰的陰間主宰之一，隨著佛教的傳播，這一信仰逐漸形成。在東漢時期，冥界主宰的說法相繼出現(xiàn)，包括泰山府君（后稱東岳大帝）、閻羅王及地藏王菩薩等等。

關于地藏菩薩的來歷，佛經中有幾種不同的傳說：

1.無量劫前的國王

在無量劫前，有一位佛名為“一切智成就如來”，其佛壽命長達六萬劫。在未出家之前，他是一位小國的國王，與鄰國國王是好友。他們一同行十善之道，致力于造福眾生。然而，鄰國的百姓多行惡事。兩位國王商議后決定采取各種方式拯救眾生。一位國王發(fā)愿要早日成佛，以救度所有人；另一位國王則發(fā)愿，若不先度盡罪苦眾生，使他們安樂至成佛，則自己永遠不愿成佛。發(fā)愿早成佛的國王就是“一切智成就如來”，而發(fā)愿度盡罪苦眾生后才成佛的國王就是地藏菩薩。

2.光目女的故事

在過去的清凈蓮華目如來世，有一位羅漢遇到一位名叫光目的女子，她供養(yǎng)羅漢，并詢問其已故母親的去處。羅漢通過禪定觀察，發(fā)現(xiàn)光目的母親在惡趣中受極大苦難。羅漢問光目其母生前的所作所為，光目答道：“我母親生前喜歡食用魚鱉之類的生物�！惫饽恳虼税l(fā)下誓愿：“如果我的母親能永遠離開三途惡道，乃至不再墮為女人之身，我愿使地獄中的所有罪苦眾生都得到解脫，直到他們成佛，我才成正覺�！狈鹫f，當時的羅漢是無盡意菩薩，光目的母親是解脫菩薩，而光目女就是地藏菩薩。

3.大長者子的故事

在過去師子奮迅具足萬行如來時，有一位大長者子見佛的相好莊嚴，便問佛是如何修行而得此果報。師子奮迅如來告訴他說：“若要證得此身，必須度盡所有受苦眾生�！庇谑牵�長者子發(fā)下宏愿：“我將于未來不可計數(shù)的劫中，廣設方便救度罪苦眾生，直到他們全部解脫，我才成佛道�！�

4.婆羅門女的故事

這個傳說與目連救母的故事相似，故不再贅述。

佛經中關于地藏菩薩的故事多出自《地藏菩薩本愿經》，其中提到無量世中有無量的地藏菩薩，其最大特點即是“地獄不空，誓不成佛”。只要有人懷有此信念，就可視為地藏菩薩。

地藏菩薩的中國說法

在中國，關于地藏菩薩的主要說法有兩種：

1.金地藏

這一說法認為地藏菩薩是新羅（朝鮮古國）的王族，姓金，名喬覺，出家為僧。他渡海來到九華山，后來坐化成菩薩。根據(jù)北宋釋贊寧《宋高僧傳》卷二十的記載，金喬覺生性慈悲，但外貌丑陋，天資聰穎。他落發(fā)為僧，涉海來到池陽，見到九子山，心中十分喜歡，于是決定留在此處修行。當?shù)貍髡f金喬覺曾遇到九子山神化作美婦，供奉泉水以補過，并幫助他修行。金喬覺后來持誦四大部經，吸引了眾多信士支持他在九華山建立了禪宇。貞元十九年夏，金喬覺召集眾人告別，在跏趺坐中圓寂，享年九十九歲。三年后，人們發(fā)現(xiàn)他的遺體依舊如生，骨節(jié)依然靈活，遂認為他是地藏菩薩。

2.目犍連的傳說

根據(jù)《三教源流搜神大全》卷七的記載，目犍連是佛陀的十大弟子之一，法號目犍連，曾救母脫離餓鬼道，并創(chuàng)立孟蘭盆會。相傳目犍連死后成為地藏王菩薩，掌管冥界。因為金喬覺在圓寂后骨節(jié)靈動，如同金鎖相扣，與佛經中描述的地藏菩薩的“瑞像”相似，后人便將金喬覺視為地藏菩薩的轉世。

混合說

在一些地區(qū)，金喬覺和目犍連的傳說被混合成一個故事。據(jù)《集說詮真》記載，地藏王有時被稱為新羅國僧金喬覺，有時被稱為王舍城僧目連。他們救母脫苦，后渡海至九華山修行，圓寂后成為地藏王菩薩。金喬覺的圓寂和他不朽的身體被認為是地藏菩薩的顯圣，遂確定為地藏菩薩的道場。

總結

地藏菩薩在中國的信仰來源廣泛，既有佛教經文的傳承，也結合了民間的傳說與地方信仰，最終形成了獨特的地藏菩薩信仰體系。這一信仰在九華山尤其盛行，因此九華山被公認為地藏菩薩的主要道場。

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