孔子和老子是同一時代的人，二人之間有著某種程度上的師徒關(guān)系，孔子曾多次向老子請教。但孔子是否因為是老子的弟子，就代表他在某些方面比老子差呢？答案并非如此簡單。古人有云，“青出于藍(lán)而勝于藍(lán)”，因此，孔子與老子究竟誰高誰低，不能僅憑師徒身份來判斷，需結(jié)合他們的具體對話和思想內(nèi)涵來分析。

從年齡上看，老子比孔子大20歲，老子享年101歲，而孔子則只有72歲。以此論，老子顯然是孔子的長輩。而且，老子早在孔子之前便已經(jīng)“得道”，這也為孔子三次向他求教奠定了基礎(chǔ)。

孔子第一次向老子請教時，他17歲，老子已經(jīng)37歲。當(dāng)時的孔子，內(nèi)心十分迷茫，因為周朝的禮樂制度已經(jīng)衰敗，社會動蕩不安，孔子急切希望能找到一位“智者”引領(lǐng)他走出困惑。恰巧，老子因受政治迫害，被免去守藏史的職位后，開始了自己的旅行。老子途經(jīng)魯國時，孔子偶遇了他。

當(dāng)時，魯國的一位友人去世，老子被請去主持喪事。當(dāng)出殯時，恰逢日食，老子指示送葬隊伍停下，靠右站立，并停止哭泣，直到日食結(jié)束�？鬃诱J(rèn)為老子是一個非常注重禮儀的人，推測他讓隊伍停下，是因為日食像黑夜一樣不吉利，繼續(xù)前行會違背禮法。這一猜測是正確的，老子確實重視禮節(jié)。然而，令孔子意外的是，老子雖然同樣推崇禮節(jié)，但并不同意孔子力主恢復(fù)周禮。二人因此展開了第一次的思想交流。

孔子向老子陳述自己認(rèn)為天下動亂的根源在于禮樂的崩壞，認(rèn)為只有恢復(fù)周禮才能止息紛爭。而老子則提出，大河之水不可倒流，周禮雖然曾經(jīng)是太平的保障，但如今已經(jīng)是過去式，恢復(fù)周禮并無法解決當(dāng)下的動亂。老子認(rèn)為，動亂的根源在于人心，只有讓人們心中無欲，社會才能恢復(fù)和平與秩序�？鬃訄猿终J(rèn)為，社會必須通過有為的行動來恢復(fù)秩序，而非一味放任自然。兩人從這次對話開始，各自的思想路線便漸行漸遠(yuǎn)：孔子提倡有為，老子提倡無為。

二人第二次見面時，孔子34歲，老子54歲。此時的孔子，經(jīng)歷了更多的社會風(fēng)雨，已經(jīng)不再像年輕時那樣急功近利。此時的孔子更為穩(wěn)重成熟，帶著對于“仁義”問題的疑惑前去請教老子。在這次對話中，老子以極為直白的語言駁斥了孔子的“仁義”理論，指出過于強(qiáng)調(diào)仁義的社會往往無法達(dá)到真正的仁義。老子認(rèn)為，仁義應(yīng)當(dāng)是自然而然的流露，強(qiáng)行宣揚(yáng)反而違背了其本質(zhì)。他用生動的比喻來說明，過于強(qiáng)求的仁義會變得虛偽和做作。

孔子聽后，震驚不已，他不得不承認(rèn)，自己的“仁義”有些過于機(jī)械，未能觸及其真正的內(nèi)核�；氐紧攪�后，他默默反思，深刻理解了老子所傳遞的“道”與“無為”的真諦。這一教訓(xùn)，讓孔子在面對社會和人生時，變得更加謙遜與謹(jǐn)慎。

三次求教后，孔子逐漸領(lǐng)悟到，自己對于“道”的理解尚淺，老子的哲學(xué)則深入自然與人生的本質(zhì)�？鬃油ㄟ^這些對話，逐步放下自己的固執(zhí)，開始在個人和思想上更加柔和與包容。

最終，孔子到了51歲時，再次遇到已經(jīng)71歲的老子。兩人再度對話時，孔子心態(tài)已不再像初見時那般焦慮和急功近利。他開始反思，盡管自己精通《六經(jīng)》并提出過許多主張，但為何沒有國家采納這些主張，孔子深感困惑。老子則以“道法自然”回應(yīng)孔子的困惑，指出真正的道并非通過學(xué)問和經(jīng)典可以簡單得出，而是要順應(yīng)自然法則，體悟萬物的本源。

孔子深受啟發(fā)，回去閉門思過三個月，終于領(lǐng)悟了“道”的真諦，表示自己與自然達(dá)成了和諧。此時，老子贊賞地說：“可，丘得之矣。”意思是孔子終于理解了“道”的精髓。

通過這三次對話，我們可以看出，盡管孔子與老子的思想差異明顯，最終他們在追求“道”上卻殊途同歸�？鬃又鲝堄袨椋�致力于社會的積極改變；老子則主張無為，更注重自然的流動與自然而然的秩序。從某種程度上來說，老子的思想層級高于孔子，但這并不意味著孔子不偉大。正因為老子的哲學(xué)過于深奧，只有少數(shù)人能夠領(lǐng)會，因此儒家學(xué)說更為普及。董仲舒的“獨尊儒術(shù)”使儒學(xué)成為了中國傳統(tǒng)文化的主流。

最終，孔子與老子各自為社會提供了不同的智慧，孔子的“有”是人人可得的實踐，而老子的“無”則是極少數(shù)人可以領(lǐng)悟的高境界。在這一點上，孔子與老子互為補(bǔ)充，共同構(gòu)成了中國文化的兩大支柱，無法簡單地區(qū)分高下。