中國(guó)歷代長(zhǎng)城總長(zhǎng)度為21196.18千米，分布于北京、天津、河北、山西、內(nèi)蒙古、遼寧、吉林、黑龍江、山東、河南、陜西、甘肅、青海等15個(gè)省區(qū)，包括長(zhǎng)城墻體、壕塹、單體建筑、關(guān)堡和相關(guān)設(shè)施等長(zhǎng)城遺產(chǎn)43721處。此前，國(guó)家文物局曾于2009年首次公布明長(zhǎng)城調(diào)查數(shù)據(jù)，中國(guó)明朝長(zhǎng)城總長(zhǎng)度為8851.8千米。[1]
    長(zhǎng)城始建于周朝。周幽王烽火戲諸侯是最早的關(guān)于長(zhǎng)城的典故。早在公元前7世紀(jì)的春秋時(shí)代,楚國(guó)最早修筑了防御別國(guó)入侵的"楚方城"揭開(kāi)了中國(guó)歷史上記載的長(zhǎng)城修建的帷幕。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期,齊、魏、趙、秦、燕和中山等國(guó)也相繼修建了"諸侯互防長(zhǎng)城"。其中,秦、趙、燕三國(guó)和北方強(qiáng)大的游牧民族匈奴毗鄰,在修筑諸侯互防長(zhǎng)城同時(shí),又在北部修筑了"拒胡長(zhǎng)城"。以后歷代君王幾乎都加固增修長(zhǎng)城。秦統(tǒng)一后,廢棄了隔離各國(guó)的長(zhǎng)城,將秦、趙、燕北部邊境的長(zhǎng)城連接起來(lái),并加以擴(kuò)展和修繕,第一次形成了一條西起臨洮,東至遼東萬(wàn)余華里的長(zhǎng)城,萬(wàn)里長(zhǎng)城由此出現(xiàn)。據(jù)記載，秦始皇使用了近百萬(wàn)勞動(dòng)力修筑長(zhǎng)城，占當(dāng)時(shí)全國(guó)總?cè)丝诘亩�十分之一。漢朝繼續(xù)對(duì)長(zhǎng)城進(jìn)行修建，以抵御北方匈奴的侵襲。從漢文帝到漢宣帝，筑成了一條西起大宛貳師城、東至鴨綠江北岸、全長(zhǎng)近一萬(wàn)公里的長(zhǎng)城。當(dāng)時(shí)沒(méi)有任何機(jī)械，全部勞動(dòng)都由人力完成，工作環(huán)境又是崇山峻嶺、峭壁深壑，十分艱難。長(zhǎng)城始建于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，歷史達(dá)2000多年，今天所指的萬(wàn)里長(zhǎng)城多指明代修建的長(zhǎng)城。