最近二十年，來自中國的美術作品勢如潮涌，著實讓西方人目不暇接。中國藝術之門已經(jīng)向西方開啟，各種風格與技法便紛至沓來，盛況空前。東方的美術家，對不斷創(chuàng)新的歐美視覺藝術風格渴盼已久，躍躍欲試，他們汲取了當代國際的美術技法與題材的豐富營養(yǎng)，從精細入微的照相寫實主義一直到最為狂野的行動抽象表現(xiàn)主義，均有技藝精湛的實踐，令世界為之震驚。
中國的年青藝術家急欲躋身國際美術家行列，在這種熱情驅使下，出現(xiàn)大量其實已失去民族性的作品，其中有些則是直接的模仿。不過，所幸的是，中國美術的唯一性與獨特性依然是其生命力之所在，如果說已受到影響，那也只是技法上細微的更替擴充，而不是方向性的根本變革。當代中國美術的精華，既保持著它的文化特色，又兼收并蓄了西方技法與材料中符合東方傳統(tǒng)的要素，達到了東西方審美傳統(tǒng)的融合。
　　陳衍寧的出色的畫作就是這種融合的杰出典范。他的作品不管其題材是取自于他的故鄉(xiāng)中國還是他目前僑居的西方，都拓現(xiàn)出一片真正超出文化疆界的跨越空間的視野。他的作品在歐美已收到熱烈歡迎。在那里，他作為一名畫室藝術家和我們這個時代最為成功的肖像畫家之一而享有盛名。他出國以后不斷獲得的成就，其意義已遠遠超出在大洋兩岸架設一座美術之橋。他在各地舉辦畫展，作品廣為重要的公眾和私人收藏，他榮獲不少獎項——這一切已使他穩(wěn)穩(wěn)立足于國際美術界�，F(xiàn)在，陳的畫作不單在其故鄉(xiāng)中國，而且在香港、新加坡、澳大利亞、日本、巴西、前蘇聯(lián)、前南斯拉夫、法國、加拿大、英國和美國，都頗為知名且備受贊譽。
　　這位畫家的作品得益于其受過的正式訓練，這也是他技法純熟，洞察力精微的原因，他從十四歲開始學畫，全面接受過他祖國傳統(tǒng)手法的基礎訓練。盡管西方的觀眾能欣賞中國古典美術所營造的效果，但他們都很少有人能夠了解那些技法所要求的基本功。一千多年來，東方美術的發(fā)展，似乎與歐洲美術基本原則大相徑庭。在西方，墨水取自瓶中，筆與墨的配合誠如火腿配蛋一樣自然；而中國的畫師，則從墨條取墨，毛筆用墨。然后這種材料與工具之不同僅僅只是表面的區(qū)別，兩者之間更為深層的差異則是其藝術精神。東方的毛筆畫，被稱為“遠東美術形式之精髓”，在材料上、手段上、更在基本方法上，既不同于鋼筆畫，更有異于自中世紀以來西方一直鐘愛的油畫。中國傳統(tǒng)美術反映的心態(tài)和精神與西方畫家所通常受到的這類影響也彼此相異。中國水墨畫可上溯至佛教世界觀，強調(diào)對現(xiàn)實的知覺與寫意，在不容涂改的宣紙或絹面上用透明墨色作畫，要求身心合一，筆觸果斷。
　　這種繪畫的訓練極富挑戰(zhàn)性，陳則將此種訓練所培養(yǎng)的自信衍用于他的油畫創(chuàng)作之中，不管在題材選擇上，還是在他完成題材立意時所具有的自覺抒情性上，都表現(xiàn)出他所受到的這種中國技法訓練。西方觀眾往往驚嘆其畫面的精確與繪制的功力——對于接受我們自己的藝術傳統(tǒng)訓練的人們，我們就是從這方面評價其成就的——但更欽佩其作品滲透的那種精妙的東方韻味。
東方，曾給予陳種種殊榮：在中國的畫展參展并獲獎，在新加坡舉辦個展；中國郵電部邀請其設計郵票；新加坡、香港、中國國立的美術出版社為其出版畫冊；中國美術館和中國的博物館等均有其藏品。與之相應，西方也給予陳同等熱性的重視：一九八二年其作品入選“法國春季沙龍展”；一九八五年參加巴黎“第十七屆國際繪畫展”；三年后他應邀請出訪澳大利亞，其作品被西澳國立美術館邀作永久收藏，整個八十年代，其畫作頻頻出展歐洲與南美，既擴大了其創(chuàng)作視野又提高了專業(yè)影響；一九八一年，他受英國蘇格蘭藝術家協(xié)會之邀請赴蘇格蘭辦展并講學；一九八五年參加巴西“圣保羅雙年展”；一九九一年開始，參加英國皇家肖像畫家協(xié)會年展，并在英國獲得獎項。
　　一九八七年，陳的優(yōu)秀作品參加紐約“中國當代油畫展：，自此，他收到美國的認同。那是一次破天荒式的展出，首次向美國公眾展示中國的當代油畫作品。之后，畫家在紐約一著名畫廊舉辦了數(shù)次個展，均大受歡迎；旋即又受聘于奧克拉荷馬市之大學藝術系任教。其佳作《母與子》在一九八七年被印作“中國當代油畫展”的海報，在“紐約國際藝術博覽會”展出，并等在“新時空”雜志國際藝術博覽會專刊封面上。一九九三年，其作品《月亮門》在佳士得藝術拍賣目錄畫冊封面刊出。今天，陳的作品深受收藏家的熱切追求，已吸收了美國、英國各地畫廊的廣泛注目。
　　陳對油畫藝術的駕馭表現(xiàn)在他出類拔萃的多種風格和嫻熟運用的廣泛題材上。八十年代，他傳做出大膽的印象主義作品，類似塞上濃彩厚涂的畫面，運用顫動的小色塊，繪制出動感十足的形象，堪與這類畫派的大師媲美。他那幅情感敏銳的一九八三年妻子拉小提琴的肖像，那幅廣受好評的《母與子》，以及許多有關運動員、兒童、村民的繪畫，其傳達的內(nèi)容已遠遠超出畫面任務的靜態(tài)形式。他以一種罕見的統(tǒng)一平衡與運動的能力，捕捉時間凝止的瞬間而著力描繪，其用筆的自信，足使人覺得，他筆下的人物隨時都會在畫面上繼續(xù)其活動。這種以靜寫動的手法在他的芭蕾舞形象中尤為明顯。如德加一樣，他將這種舞蹈的韻律與優(yōu)美刻畫得極為高雅，極富力度。
　　特別值得一提的是陳在構圖出新方面的非凡才能。西方觀眾對于東方美術中某些因襲陳規(guī)的構思已見多不怪，然而這位藝術家在其作品中卻往往有令我們吃驚甚至震驚的對素材的經(jīng)營。試以其堪稱著名的“春臨”一畫為例：畫家將人物置于一株正在吐蕾放花的木棉樹下，從下側面仰視，帶狀的樹枝構成蛛網(wǎng)圖案映襯著天幕，這是一個極不一般的角度，而那位清秀的少女被處理成整個構圖一組部分而并非圖畫的中心，則突出了大樹的織美挺拔。人物與背景交融，生物與非生物對比，這一手法在陳的作品中經(jīng)常采用。典型的是他往往不用畫中的人物而用其他成分為繪畫命名，仿佛有意造成一種焦點錯位或賦予人物一種焦點錯位或賦予人物一種含蓄的隱喻：如《春臨》之命名，青春少女與吐蕾木棉系列，均為春天的兩個象徽；又如《月亮門》，將圓形石門與門內(nèi)的姑娘古典式橢圓臉龐相比；他的《檀香扇》表現(xiàn)一位拿著扇子的少女，她面容和服飾所具有的典雅之簡潔與檀香扇所透出的令人嘆為觀止的繁復精致相互映襯；而他的《沒有花的花瓶》則將一著色絢麗的空花瓶置于兩位樸素的少女之間，而少女的美卻正好填補了花瓶中所沒有的鮮花的空缺。
　　陳對于人物面部與造型的厚愛，必然地使得他在肖像領域里成績斐然。他作為美國肖像畫中心的專屬畫家——紐約一家成立于一九四二年和現(xiàn)今擁有一百七十五位畫家以上的畫廊，陳已接受過美國和世界許多杰出人物的委托繪制肖像，該肖像中心主席表示，在其登記冊上，陳是最受歡迎的畫家之一，他不但是位精于人物結構的高手，而且還是描繪兒童與動物的奇才，因而聲譽甚佳。
　　肖像畫藝術在東西方均有悠久的歷史，可追溯到遠古時代，但只是在文藝復興之后，將客觀對象作為個體加以逼真的表現(xiàn)才得以重視。而肖像畫作為認真的藝術形式，才開始出現(xiàn)。陳在肖像畫中將準確逼真的刻畫富有詩意的形式美相結合，塑造出一個個鮮明亮麗的形象。他筆下的人物盡管都是寫實風格，但卻具有一種思想化的特征，折射出對象最為吸引人的一面。陳的肖像畫彌漫著一種炫目的光感，令人聯(lián)想起十八世紀前歐洲的偉大畫家的作品。他運用復雜的技法與對細節(jié)的高度專注，設計出大師級的構圖，似乎要抓住對象生活中的一個自然地瞬間為其造像，情景真實可信得仿佛他在描繪孩提時的游戲。在刻畫每一位人物時，他總要精心敏銳地選擇他認為最適合該對象的姿勢與背景構圖。無論是描繪盛名顯赫的實業(yè)巨子還是表現(xiàn)無憂無慮的青少年，他都全然懷著同樣認真的美學目的深入的構思。
　　作為一個畫家，陳無懈可擊，已達到逼真的最高水準，然而形似僅僅是他為自己、為自己的藝術提出的最低要求。歷史上看，中國畫家?guī)煼ㄗ匀�，往往并不只是復制其形式，也不只是激發(fā)對自然美的感官體驗，而是要把握其某種非物質特征的內(nèi)在神韻。面對這一高難度要求，陳無論在訂件肖像還是在風景、靜物，中國民俗畫的創(chuàng)作中，都忠實遵循了這種藝術傳統(tǒng)。在他看來，一幅肖像畫絕非只是現(xiàn)實的簡單的復制，它必須是一件藝術品，既要勾勒對象的外貌，又要表現(xiàn)對象的人性和個性。而陳對客觀對象的傳神描繪則絕不止遇見什么就畫什么，他的肖像作品永遠都是那么爽心悅目。
　　因此，選擇陳來為我們這個時代一些最杰出的人物造像就一點也不奇怪了。在美國，他曾為莊臣家族畫像；在英國，他為理查.布蘭遜，愛昵妲、羅迪克和霍華德家族畫像；在英國歷史著名宏偉建筑的紀錄片中，詳盡地報道了陳在霍華德城堡內(nèi)為霍華德寫生到完成肖像的創(chuàng)作全程。
　　陳應邀為緬甸民主領袖、諾貝爾獎金獲得者昂山.蘇姬畫像，陳還應邀三進白金漢宮為英國女王王夫菲力浦親王寫生造像。
　　陳衍寧的藝術真正跨越了文化與歷史，蘊含著一種宇宙的和永恒的信息。他從未接受過在他青年時代一度風行的無個性抽象派藝術的誘惑，一直堅持其民族傳統(tǒng)中的人文主義價值觀。今天，寫實主義已為美術界重新接受，并在眾多方面向美術愛好者再現(xiàn)其恒久的魅力。陳的寫實既不屬于菲利普.帕爾斯坦的粗糙冷峻的具象派，也不屬于理查.埃斯蒂這類時髦畫家的機械照相寫實派。他的寫實，呆著一種敏感，一種對于表現(xiàn)浪漫主義世界觀特征的敏感。而他對光與透視的無懈可擊的處理，他那具有震撼力與想象力的構圖，以及他對所繪客體神韻的洞悉力，都在告示人們：這是一種堅實完美的審美結合，一個跨越空間的視界。